Le 1^er septembre 1939, l’armée allemande envahit la Pologne. Le refus polonais de céder Dantzig à l’Allemagne servit de prétexte à l’invasion qui s’inscrivait dans un plan de conquête de territoires déjà entamé par Hitler avec l’annexion de l’Autriche au III^e Reich en mars 1938 et l’occupation de vastes territoires en Tchécoslovaquie.
Staline réalise les dispositions secrètes du pacte de non-agression conclu avec Hitler lorsque le 17 septembre 1939, l’armée soviétique franchit la frontière orientale de la Pologne.
Malgré l’écrasante supériorité de l’ennemi et la nécessité de se défendre sur deux fronts à la fois, l’armée polonaise a lutté pendant 35 jours. La dernière bataille contre les troupes allemandes eut lieu du 2 au 5 octobre 1939 à Kock, avant l’entrée triomphale de l’ennemi dans la capitale.
Les photographies issues du fonds allemand de l’ECPAD documentent l’invasion allemande de la Pologne. Elles montrent l’équipement de l’armée allemande, l’ampleur des destructions, le déplacement massif des populations, la reddition de l’armée polonaise et la victoire finale des nazis. Certaines sont particulièrement significatives de cette guerre d’agression , notamment celle qui montre un Junkers Ju 52 qui porte l’inscription : « Que ce soit par des hommes, de l’essence, des bombes ou du pain, c’est la mort que nous apportons aux Polonais », ou celle du photographe qui regarde les images de destruction d’un pays.
Ces photographies font partie de l’exposition La campagne de Pologne présentée au Musée de l’Armée à Paris, du 1^er septembre au 31 octobre 2009.