Le 3 septembre 1939, la France entre dans la Seconde Guerre mondiale par sa déclaration de guerre à l’Allemagne nazie qui vient d’agresser la Pologne. De fin septembre 1939 au 10 mai 1940, elle connaît ce que l’on a appelé la drôle de guerre, caractérisée par peu de combats sur son territoire et une attente interminable pour les troupes campées sur la ligne Maginot face aux armées allemandes retranchées derrière la ligne Siegfried.
Cette période est photographiée et filmée des deux côtés de la frontière par les reporters de guerre du SCA (Service cinématographique des armées) français et des compagnies de propagande (Propaganda Kompanien) allemandes, répondant à la triple mission de témoignage pour le futur, de propagande et de divertissement pour les troupes au front.
Les images témoignent essentiellement de l’industrie d’armement, de l’activité sur les lignes de défense que constituent les lignes Maginot et Siegfried, du quotidien de la troupe alternant entraînements, patrouilles, loisirs sportifs et culturels, prises d’armes, remises de décorations et visites d’autorités, destinées à maintenir le moral des soldats et de l’arrière.
Ces images institutionnelles, souvent posées, s’inscrivent dans la propagande par l’image mise en place par les belligérants. Elles offrent néanmoins un regard nouveau sur la drôle de guerre qui reste assez mal connue, et se révèlent parfois insolites et inattendues.
Une sélection de 36 clichés français et allemands représentatifs de cette période vous est proposée dans ce dossier, complété par un montage d’extraits d’actualités filmées allemandes qui offre le pendant animé de ce panorama.