En 1914, dès le début de la première guerre mondiale, Français et Anglais tentent de mettre la main sur les colonies allemandes d’Afrique. Si le Togo tombe rapidement, il n’en va pas de même du Cameroun, qui résiste un an et demi. L’occupant maîtrise le terrain et pratique des opérations de guérilla face aux troupes françaises, anglaises et belges qui l’encerclent. Le dernier bastion tombe en février 1916 et le Cameroun est partagé entre les Alliés. Dix mois plus tard, l’armée envoie sur place un opérateur militaire. Parcourant tout le territoire et réalisant près de 3 000 clichés, Frédéric Gadmer dresse un inventaire illustré des possibilités économiques qu’offre la nouvelle possession. A travers ce pays qui est un résumé de tout le continent, tant du point de vue du climat que de son peuplement, il photographie également les paysages et les ethnies qu’il rencontre, témoignant ainsi de la société africaine du début du XX^e siècle.