Engagé volontaire dans l’armée française dès septembre 1939, Roger Jouanneau-Irriera participe à la Seconde Guerre mondiale comme peintre de l’armée, recruté sur décision du Secrétariat d’État à la Guerre en 1943. Le 10 janvier 1944, il arrive sur le front d’Italie avec le Corps expéditionnaire français (CEF) et, « témoin graphique » des événements, il multiplie dessins et croquis sur l’action des combattants durant la campagne italienne. Une majorité de ses œuvres ont été reversées en 1948 au service historique de l’armée et sont conservées aujourd’hui au bureau des archives iconographiques de l’armée de terre au Service historique de la Défense (SHD), sous la cote 2K268.

 Parallèlement, les photographes du Service cinématographique de l’armée (SCA) suivent le CEF en Italie et chargés de couvrir les opérations menées par ses hommes, les immortalisent dans une série de reportages photographiques qui sont conservés à l’ECPAD (Établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense) depuis 1946 (fonds Seconde Guerre mondiale, séries Terre et Air).

 La confrontation des œuvres graphiques du peintre de l’armée – au nombre de 283 – avec les œuvres photographiques des photographes du SCA durant la campagne d’Italie – évaluées à 2 367 – est l’objet du dossier. Elle permet de s’interroger sur la mission de témoignage souhaité par le ministère de la Guerre à travers deux média différents.

Cette comparaison met en évidence les similitudes et les différences de la représentation d’une campagne militaire du second conflit mondial. La sélection des dessins et des clichés présentés ici repose sur plusieurs critères : le rapprochement visuel des images, l’esthétique, l’existence d’information documentaire (légende d’origine) et, plus concrètement, la disponibilité des dessins choisis uniquement parmi les documents numérisés (152 sur 283).