Du 4 au 27 juillet 2012, les forces armées en Nouvelle-Calédonie (FANC) ont mené une action civilo-militaire (ACM), baptisée « Castor 2012 », au profit de la République du Vanuatu.
Cette opération avait pour objectif la réfection du dispensaire du village de Melsisi, sur l’île de Pentecôte, au Nord-est de l’archipel du Vanuatu, à environ 800 km de Nouméa. Les travaux ont été réalisés par un détachement composé de 41 militaires du régiment d’infanterie de marine du Pacifique (RIMaP), de 31 militaires du régiment de service militaire adapté de Nouvelle-Calédonie (RSMA-NC), d’une équipe de six militaires de la Vanuatu Mobile Force (force para-militaire locale) et de six sapeurs néo-zélandais.
Ce détachement était renforcé par six éléments du groupement de soutien de la base de Défense de Nouvelle-Calédonie (GSBdD-NC) ainsi que trois militaires du service de santé des armées (SSA). Le bâtiment de transport léger (BATRAL) Jacques Cartier a assuré le soutien de l’opération, en acheminant hommes, véhicules, et matériaux de construction sur le site.
L’État et le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie ont financé l’opération « Castor 2012 » à hauteur de 80 000 € afin de fournir les matériaux de construction nécessaires au chantier. Des équipements ont été fournis par l’opérateur Unelco (alimentation électrique), du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie (lits médicalisés), de l’association “Solidarité Tanna“ (radioscopie, fauteuils roulants notamment), et du Rotary Club. Du mobilier a également été fabriqué par les détenus de la prison de Port-Vila pour le dispensaire.
Le 27 juillet 2012, dans une ambiance particulièrement chaleureuse, la cérémonie d’inauguration s’est déroulée en présence notamment de M. Willy Reuben, ministre de la Santé du Vanuatu, de Son Excellence Monsieur Michel Djokovic, ambassadeur de France au Vanuatu, et du général Jean-François Parlanti, commandant supérieur (COMSUP) des FANC. La population de l’île de Pentecôte a exprimé sa gratitude envers les FANC, l’État et le gouvernement de Nouvelle-Calédonie pour son importante contribution à l’amélioration des conditions d’accueil de cet hôpital de proximité.
« Castor » est une opération majeure des FANC renouvelée tous les ans. Elle entre dans le cadre de la convention mixte (État et gouvernement de la Nouvelle-Calédonie) de coopération avec le Vanuatu. Elle est au cœur du dispositif de coopération régionale entreprise par la France dans le Pacifique Sud. La rénovation du centre médical de Silimauri, sur l’île de Tongoa (îles Shepperd) est envisagée, de mi-février à mi-mars 2013, dans le cadre de cette opération.
