Roger Jouanneau-Irriera (1884-1957) est un peintre formé aux Beaux-Arts. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il combat en France et dans les Balkans tout en dessinant son quotidien de soldat. Il est d’ailleurs exposé au salon de l’armée au Jeu de Paume en 1917. Dans l’entre-deux-guerres, il voyage en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, produisant une œuvre abondante et illustrant de nombreux ouvrages (atlas, guides touristiques, publications scientifiques notamment). En 1939, il s’engage à nouveau comme volontaire. En 1943, il est officiellement missionné en tant que peintre de l’armée, et accompagne les troupes françaises de la Tunisie à l’Allemagne.

Du 10 janvier au 20 août 1944, il accompagne le Corps expéditionnaire français (CEF) en Italie, « afin de conserver, selon les ressources de son art, le souvenir des circonstances et de la préparation du transport et les opérations du Corps expéditionnaire français », comme l’indique la décision du 1er décembre 1943 portant autorisation de recrutement de peintres des armées.   Chargé de cette mission précise, le peintre bénéficie néanmoins d’une grande liberté dans l’exécution de son œuvre. Durant cette période, Jouanneau-Irriera suit les troupes et parcourt le front pour remplir sa mission de « témoin graphique ». Animé d’un courage certain, il ose affronter les situations de combat pour croquer sur le vif les soldats sur les premières lignes du front, ainsi que les paysage aperçus rapidement. Une fois au campement, il poursuit et achève son œuvre. S’il produit quelques vues de paysages naturels et urbains traversés durant la campagne, il s’attache avant tout aux combattants — du général d’armée au soldat. Il ne brosse pas de grandes fresques de batailles où chaque combattant est « perdu » dans une vaste scène, mais isole son sujet et se concentre tour à tour sur un ou quelques individus occupés à une activité en particulier. Il les saisit dans leur quotidien de soldat, lors des actions militaires (progression, déplacement, tirs d’artillerie, observation, etc.) mais aussi au repos dans les campements, s’occupant de leurs mulets ou encore dans leurs souffrances (évacuations sanitaires et soins par le Service de santé des armées). Les représentations de soldats coloniaux, dont plusieurs régiments font partie de cette campagne, sont particulièrement nombreuses.