Le corps des tirailleurs sénégalais est créé en 1857 à l’initiative du général Louis Faidherbe, par un décret de Napoléon III.

Les tirailleurs sénégalais sont des troupes d’infanterie coloniale recrutées en Afrique subsaharienne.

De cette date à leur suppression dans les années 1960, les tirailleurs ont combattu aux côtés des Français, en particulier pendant les deux guerres mondiales.

 
Des tirailleurs sont intervenus également lors des deux grands conflits de décolonisation, en Indochine (1945-1954) et en Algérie (1954-1962).

Les régiments de tirailleurs sénégalais ont été transformés en régiments d’infanterie de marine en 1958 avant d’être définitivement supprimés entre 1960 et 1962.

Ils auront profondément marqué un siècle d’histoire de France. Ne les oublions pas.

27 juillet 1916 – Meuse Sur la route de Verdun, des tirailleurs sénégalais marchent en direction du front. Réf. : SPA 9 N 233 © Pierre Pansier/ECPAD/Défense
1er novembre 1916 – Marseille (Bouches-du-Rhône) Un groupe de tirailleurs sénégalais blessés pose dans la cour de l’hôpital auxiliaire 223. Réf. : SPA 34 L 1792 © Albert Samama-Chikli/ECPAD/Défense
24 août 1917 – Saint-Amarin (Haut-Rhin) Des tirailleurs sénégalais célèbrent la fête de Sali, ville du Sénégal, située sur la côte près de la ville de M'Bour. Réf. : SPA 20 G 801 © Cordier/ECPAD/Défense
Août 1918 – Marne Des tirailleurs sénégalais au repos. Réf. : SPA 59 O 2192 ©Louis Well/ECPAD/Défense
25 avril 1918 – Bourbach-le-Haut (Haut-Rhin) Le 44e bataillon de tirailleurs sénégalais arrive au village où il doit rejoindre son cantonnement. Une fois installés, les soldats se rassemblent pour la soupe. Réf. : SPA 32 IS 1331 © Gustave Alaux/ECPAD/Défense
1917 – Aisne Quatre tirailleurs sénégalais discutent en fumant une cigarette pendant un moment de repos. Réf. : AUL 125 © Jean-Baptiste Tournassoud/ECPAD/Défense
10 juin 1917 – Montreux-Vieux (Haut-Rhin) Portrait de Dia Bagou, tirailleur sénégalais de l'ethnie Bambara, classe 1912. Réf. : SPA : CA 483 © Paul Castelnau/ECPAD/Défense
9 avril 1940 – France Portrait d'un tirailleur sénégalais de la 2e armée. Réf. : 2ARMEE 80 B971 © Photographe inconnu/ECPAD/Défense
Mars 1940 – Méditerranée Portrait d'un tirailleur sénégalais équipé d'une ceinture de sauvetage lors d'un exercice à bord du paquebot « Brazza » qui achemine les troupes en France. Réf. : MARINE 178-2331 © Jean Manzon/ECPAD/Défense
13 mai 1940 – France Des tirailleurs sénégalais servent un canon antichar de 25 mm. Réf. : DG 109-1392 © Photographe inconnu/ECPAD/Défense
8-30 novembre 1944 – Vosges Tirailleurs sénégalais de la 9e division d'infanterie coloniale progressant dans la forêt des Vosges enneigée, armés d'un fusil-mitrailleur Bren Mk et d'un fusil Springfield M1903. Réf. : TERRE 324-7803 © Lucien Viguier/ECPAD/Défense
26-31 décembre 1950 – Indochine française Repos des tirailleurs sénégalais du 27e bataillon de marche de tirailleurs sénégalais (BMTS) après le combat. Réf. : TONK 50-69 R35 © Photographe inconnu/ECPAD/Défense
18 juin 1951 – Indochine française Un tirailleur sénégalais surveillant le fleuve. Réf. : TONK 51-84 R49 © Georges Liron/ECPAD/Défense
7 novembre 1956 – Fort National (Larbaa Nath Irathen, Algérie) Un groupe de tirailleurs de la 7e compagnie du 2/13e régiment de tirailleurs sénégalais bat la mesure et chante au poste d'Ait-Frah. Réf. : ALG 56-320 R18 © Raymond Varoqui/ECPAD/Défense
31 octobre 1956 – Méditerranée Un tirailleur du 13e régiment de tirailleurs sénégalais consacre son temps libre à la lecture d'un livre de classe, à bord du cuirassé Jean Bart. Réf. : MO 56-4A R9 © Jacques Durr/ECPAD/Défense
7 novembre 1956 – Fort National (Larbaa Nath Irathen, Algérie) Un groupe de tirailleur de la 7e compagnie du 2/13e régiment de tirailleurs sénégalais est photographié au poste d'Ait-Frah. Au centre, le tirailleur Thiam Omar tient dans ses mains un appareil photographique de type Rolleiflex pointé sur le photographe du Service cinématographique des armées. Réf. : ALG 56-320 R16 © Raymond Varoqui/ECPAD/Défense
11 mars 1957 – Département de Mostaganem (Algérie) Près d'une mechta, un enfant et un tirailleur du 3/5e régiment de tirailleurs sénégalais. Réf : ALG 57-161 R21 © Robert Bouvet/ECPAD/Défense